Le cours constitue une initiation à l’histoire du livre imprimé, de l’invention de l’imprimerie au milieu du XVe siècle à l’industrialisation de la production. Il s’agira de comprendre en quoi le support du texte n’est pas neutre et joue au contraire un rôle essentiel dans le processus de production de la signification, au point de justifier la phrase culte de Marshall McLuhan : the medium is the message. On verra donc comment une compréhension globale de l’objet livre (format, typographie, illustration, mise en page) permet d’affiner et d’enrichir la lecture et l’interprétation du texte qu’il transmet. L’une des séances de travail aura lieu dans une bibliothèque patrimoniale de l’aire toulonnaise. L’évaluation consistera en une étude bibliographique des premières éditions d’une œuvre au choix (qui pourra être en rapport avec le projet de mémoire de master). Une bibliographie sélective sera distribuée à la première séance. En attendant, les étudiants désireux de se familiariser avec l’histoire du livre peuvent lire l’un des deux ouvrages de synthèse suivants : Albert Labarre, Histoire du livre, Paris, PUF, « Que sais-je », 1970 (1re édition). Bruno Blasselle, Histoire du livre, Paris, « Découvertes Gallimard », 1997-1998, 2 vol.