Ce cours décrit et analyse l'évolution des faits historiques depuis la fin du 15e siècle jusqu'au début du 20e siècle. Dans une première partie est analysée la période pré-industrielle, une seconde partie relate la révolution industrielle et la hausse des échanges internationaux qui s'est suivie, et une troisième partie traite de la période de repli protectionniste commençant de la période 1870 jusqu'à 1913.