Ce cours vise principalement à enseigner les bases de l’océanographie physique, en y apportant une culture générale autour de tous les thèmes qui lui sont connexes.

Y sont traités en priorités : 

• - La géographie des océans
• - Les caractéristiques physiques de l'eau de mer 
• - La circulation thermohaline générale des masses d'eau 
• - Les concepts de base en dynamique  de l'océan    (e.g. la géostrophie, la théorie d'Ekman, les ondes inertielles, etc.) 
• - Une description des courants océaniques majeurs du globe 
• - Les particularités du milieu côtier, et celles de la Méditerranée

La seconde moitié de ce cours aborde l'océanographie descriptive,i.e. les particularités générales de chaque océan du globe.

Ce cours touche du doigt quelques notions de chimie, de biologie, de géologie.